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Vor etwa einem Jahr habe ich mir einen neuen Server zusammengebaut. Eigentlich wollte ich damals eine CPU, welche drei Anforderungen erfüllt: x86 64bit, virtualisierungsfähig und sehr stromsparend. Leider konnte jede vorhandene CPU höchstens zwei der Kriterien erfüllen, insbesondere bei Intels Atom sind auch heute noch Punkt eins und zwei gegenseitig ausgeschlossen. Und das stromsparendste von AMD war der Athlon X2 240e, welchen ich zuletzt ausgewählt hatte. Monate später wurden dann die Atom-Konkurrenten von AMD veröffentlicht. Zwei Geräte für Tests mit Cluster- und sonstigen Basteleien mit einer derartigen Zacate-CPU habe ich mir nun besorgt, und zwar zwei ZBOXen von Zotac. Diese sind extrem günstig, komplett ausgestattet und befreit von Microsoftsteuern. Zum einen habe ich mir einen Nano gekauft, da dieser mit Fernbedienung geliefert wird, so dass ich diesen später zu einem Multimediarechner umfunktionieren kann. Und zum anderen einen ADO2, da dieser im Gegensatz zum Nano Platz für zwei Speichermodule bietet, so dass er auf 8GB RAM ausgebaut werden kann.

Bei so schönen Geräten muss natürlich erst mal die Hardware etwas genauer getestet werden, statt sie nur im Konsolenmodus zu betreiben. Dazu wollte ich ein paar Betriebssysteme installieren. Ubuntu Desktop 11.10 lässt sich fast problemlos installieren. Die Installation von Ubuntu Server 11.10, Debian 6 und CentOS 6.2 scheitert jedoch an einem Punkt: Beim Laden des Installers geht plötzlich die Tastatur verloren. Natürlich kann jedes Huhn Debian installieren, wenn genügend Körner auf der Tastatur liegen. Aber die Tastatur muss halt funktionieren. Interessanter- und glücklicherweise tritt das Problem beim Ubuntu Desktop nicht auf, so, dass sich dieser mässig bequem installieren lässt.

Das Problem mit den USB-Tastaturen lässt sich auch mit keiner BIOS bzw EFI-Konfiguration beheben. Ich habe alle USB-Einstellungen in jeder Kombination getestet, in letzter Verzweiflung sogar USB-Legacy deaktiviert. Dazu steht im BIOS-Setup, dass dadurch USB-Geräte nur noch in EFI-Applikationen zur Verfügung gestellt würden. Tja, das BIOS-Setup ist blöderweise keine EFI-Applikation, so dass ich nun ganz ohne Tastatur dastand und dies somit nicht mehr einfach korrigieren konnte. Daher musste ich erst mal das CMOS resetten, was zum Glück recht simpel ist. Man muss die Bodenplatte des Geräts entfernen, d.h. erst die vier Daumenschrauben lösen, welche auch als Standfüsse dienen, und dann an der eingekerbten Ecke den Fingernagel einsetzen und die Bodenplatte herausreissen. Nun hat man Zugriff auf alle relevanten Innereien, d.h. Festplatte, WLAN-Karte und RAM-Sockel, so dass man an dieser Stelle auch einfach ein RAM-Upgrade durchführen kann. Für den Reset muss einfach der gummierte, unbeschriftete Knopf zwischen WLAN- und Speichermodul ein paar Sekunden gedrückt werden. Eine bebilderte Anleitung dafür findet sich leicht, jedoch ist in dieser der Reset-Knopf nicht ersichtlich.

Die Geräte verfügen über kein BIOS sondern das modernere EFI. So schöne Vorteile (wie z.B. richtig grosse Platten ohne Workarounds) das bietet, so wüste Nachteile bei der Bootloader-Installation zieht es mit sich. Zur Installation von Ubuntu bin ich folgendermassen vorgegangen:

• Zuerst habe ich von meinem bevorzugten Mirror das CD-Image für Ubuntu Live 64bit heruntergeladen und dieses mittels unetbootin auf einen bootbaren USB-Stick geschrieben. Diesen habe ich dann in den Zotac eingsteckt und das Gerät eingeschaltet.
• Wenn die Startpiepser ertönen (ähnlicher Klang wie die Telefone in 24), ein paar mal auf DEL hämmern, um ins BIOS-Setup zu gelangen. Unter "Boot" muss die Startreihenfolge angepasst werden, so dass zuerst ab USB-Stick gestartet wird.
• Jetzt erscheint der Bootloader und kann man entweder Ubuntu Live starten und dort das Setup aufrufen oder grad den Installer starten.
• Die Festplatte muss unbedingt manuell partitioniert werden, denn EFI verlangt eine EFI-Partition. Der gparted-Verschnitt des Ubuntu-Installers legt gleich eine GPT-Partitionstabelle an, so dass als erste Partition eine FAT32-Partition von mindestens 200MB angelegt werden kann. Die Schwierigkeit besteht darin, dieser noch das Flag bios_grub gesetzt werden muss. Unter Ubuntu Live ist das kein Problem, da partitioniert man einfach vorher rasch mit gparted. Wichtig ist, dass man die ganze Platte löscht und eine neue Partitionstabelle vom Typ GPT anlegt.
  Im reinen Installer-Modus wechselt man mittels ctrl-alt-F1 in die Konsole, startet mittels
  $ sudo parted
  eine parted-Shell und setzt das Flag rasch per Kommando
  set 1 bios_grub on
  (tatsächlich habe ich im Arch-Wiki gelesen, dass man das Flag boot setzen muss, aber dann meckern später EFI und grub-installer). Zurück zum Installer gelangt man durch alt-F7.
• Nun installiert man Ubuntu ganz normal fertig. Bloss neu starten sollte man noch nicht! Zuerst muss grub noch richtig installiert werden. Dazu wechselt man wieder in die Kommandozeile (bzw öffnet eine Shell in Ubuntu Live) und gibt folgende Befehle ein:
  $ sudo mount /dev/sda2 /mnt (/dev/sda2 muss ggf durch die korrekte Angabe für die Root-Partition ersetzt werden) und
  $ sudo grub-install --root-directory=/mnt /dev/sda (auch hier muss /dev/sda ggf durch die korrekte Angabe für die Platte, worauf Ubuntu installiert wurde, ersetzt werden).
• Jetzt kann man neu starten und Ubuntu sollte fehlerfrei booten. Die EFI-Warnmeldungen bezüglich Bildschirmauflösung und "file not found" kann man ignorieren.

Die Leistung der Geräte ist nicht schlecht. Sogar Nexuiz läuft passabel wenn der proprietäre AMD-Treiber fglrx installiert wird, bei 1024x768 ist es mit 40-70FPS absolut spielbar. Bei höheren Auflösungen kommt die Grafikeinheit aber an den Anschlag.